La future convention d'assurance chômage en débat

Avec ces nouvelles prévisions on ne peut plus sombres pour 2013 et 2014, la renégociation de la convention d'assurance-chômage qui se tiendra à la fin de l'année s'annonce complexe. L'enjeu est de taille: il ne s'agira pas de colmater un trou conjoncturel - le déficit de l'Unedic atteindra 5,6 milliards fin 2014, un record sur un an -, mais de juguler une hémorragie sans fin, avec un déficit cumulé de plus de 24 milliards à cette date. Soit l'équivalent du budget annuel du ministère de la Recherche!

Et pour cause: les partenaires sociaux, qui négocient tous les trois ans les conditions d'indemnisation des chômeurs, ne sont pas d'accord sur les remèdes à apporter. Les syndicats ne veulent pas révolutionner les règles en vigueur, et notamment le principe du «un jour cotisé, un jour indemnisé» établi en 2009 ou l'ouverture dès 4 mois de cotisation du droit à être indemnisé. Tous, sans exception, considèrent que le retour de la croissance suffira à ramener à terme les comptes dans le vert. «Les finances de l'Unedic sont très réactives au moindre retournement de conjoncture», confirme un responsable du régime. Or une inversion de tendance n'est pas à ­attendre avant 2017 au mieux…

Le gouvernement - qui transpose dans la loi l'accord auquel parviennent les partenaires sociaux - n'entend pas cautionner une réforme drastique de l'indemnisation, alors que le nombre de chômeurs explose (+ 300 000 en un an). Trop dangereux politiquement, surtout pour un exécutif socialiste déjà critiqué par son aile gauche.

À l'issue, mardi soir, de la réunion de préparation avec les partenaires sociaux de la conférence sociale de fin juin,Jean-Marc Ayrault a d'ail­leurs affirmé que l'un des enjeux de la négociation serait de «savoir répondre collectivement à des situations telles que les fins de droit». Soit ces 750.000 chômeurs qui se retrouvent chaque année privés d'indemnisation et qui basculent dans les minima sociaux. Bref, le contraire d'une réforme drastique qui vise à rééquilibrer des comptes durablement dans le rouge.

Le patronat n'est pas du tout sur la même longueur d'onde. Jugeant le système trop généreux (jusqu'à 6200 euros de revenu mensuel et 36 mois d'allocation), les employeurs veulent au contraire revisiter en profondeur les conditions d'indemnisation, notamment en rétablissant une dégressivité des allocations pour inciter les chômeurs à reprendre plus rapidement un emploi. Tous les candidats à la présidence du Medef - qui copréside, en alternance avec la CFDT, l'Unedic - plaident en ce sens. Geoffroy Roux de Bézieux, président de l'Unedic pendant deux ans au nom du Medef, et Pierre Gattaz, les deux favoris, veulent ainsi limiter à 2000 euros le montant des allocations mensuelles et à un an la période totale d'indemnisation. Un casus belli pour les syndicats… Leur objectif est aussi de corriger deux annexes structurellement dans le rouge: celle des intermittents et techniciens du spectacle (1 milliard de déficit chaque année) et celle, moins connue, des transfrontaliers (1,5 milliard). Là encore, des chiffons rouges pour les syndicats de salariés (à l'exception de la CFDT), mais aussi pour le gouvernement, qui a plusieurs fois affirmé son attachement à ces coûteuses annexes…